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A lanciare l’allarme è un’inchiesta del Los Angeles Times: la compagnia mineraria The Metals Co. (ex DeepSea) è pronta a utilizzare grandi robot per esplorare i fondali alla ricerca di minerali da utilizzare per produrre batterie .
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Nel silenzio quasi generale, una compagnia privata canadese vuole setacciare e scavare i fondali degli oceani , in cerca di materie prime indispensabili per lo status symbol del futuro: l’auto elettrica. Con il benestare dell’autorità internazionale che dovrebbe proteggere gli abissi marini. A lanciare l’allarme è un’inchiesta del Los Angeles Times intitolata: «Corsa all’oro nelle profondità del mare». La compagnia mineraria The Metals Co. (ex DeepSea) è pronta a utilizzare grandi robot per esplorare i fondali alla ricerca di minerali da utilizzare per produrre batterie . Le estrazioni comincerebbero in un vasto tratto dell’Oceano Pacifico tra le isole Hawaii (Usa) e il Messico, ma il tema interessa anche le acque più a Sud. Fin qui non ci sarebbe forse nulla di male. Il video promozionale pubblicato online nel 2018, poi rimosso dalla visualizzazione pubblica su Vimeo, però, inquadra un uomo su un’enorme nave che parla della necessità di scavare i fondali oceanici. Quell’uomo è Michael Lodge, avvocato britannico di 62 anni e segretario generale dell’Autorità internazionale dei fondali marini (International Seabed Authority o ISA), affiliata alle Nazioni Unite. Costituita da 167 Stati membri e dall’Unione europea, l’ISA è incaricata ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare di organizzare, regolare e controllare tutte le attività estrattive nell’area internazionale dei fondali , proteggendo l’ambiente marino dagli effetti nocivi. Nel video, Michael Lodge afferma di sostenere la missione di DeepSea e che la sua organizzazione ha dato il via libera a un contratto di esplorazione di 15 anni. Ex membri del suo staff e diversi scienziati hanno reagito mettendo in guardia contro «le potenziali ricadute ambientali catastrofiche» e criticando l’evidente conflitto d’interessi fra l’industra mineraria e il segretario dell’Autorità che dovrebbe controllarla . Attualmente le società minerarie sono autorizzate solo a spedizioni di ricerca volte a valutare la fattibilità e l’impatto ambientale dell’attività mineraria, ma l’ISA sta accelerando l’approvazione di una regolamentazione ad hoc che consentirebbe scavi su larga scala entro luglio 2023. Lo statuto dell’autorità prevede anche la creazione di una compagnia mineraria chiamata Enterprise, che dovrebbe aiutare le nazioni in via di sviluppo e a corto di liquidità a beneficiare dei profitti e della tecnologia delle operazioni minerarie. Italia, Germania, Australia, Messico, Cile, Gran Bretagna e altri Stati membri hanno espresso crescente preoccupazione per il fatto che l’ISA non richiederebbe alle società minerarie di eseguire una valutazione ambientale sufficiente . Altri, tra cui il Cile e la Santa Sede, hanno sollevato dubbi sulla trasparenza e «i conflitti d’interesse» dell’Autorità . Mentre piccoli (e poveri) Stati come l’atollo polinesiano di Nauru sono diventati «sponsor» delle attività di Metals Co. o altre compagnie minerarie. L’Autorità ha respinto le accuse di inefficienza e riguardo al video che mostra il segretario ha risposto di avere «scarso controllo sull’uso delle immagini catturate da terze parti». Ma la Deep Sea Conservation Coalition, che riunisce oltre 90 organizzazioni non governative, denuncia i processi decisionali non trasparenti dell’ISA, i conflitti di interesse e la sua mentalità estrattiva . Il portavoce, Duncan Currie, afferma: «L’ISA sta operando come un club di minatori». Gruppi e comunità locali, nonché un collettivo di leader nella regione del Pacifico, chiedono il divieto di estrarre minerali nelle profondità marine, riconoscendo i rischi che comporta per i loro mezzi di sussistenza. L’isola-Stato di Tuvalu ha annunciato che il Paese ha ritirato la sua sponsorizzazione alla società mineraria Tuvalu Circular Metals.
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